Он, она и большое счастье - Страница 38

Неужели Мэт вспомнил об их интимных прогулках и ждет повторения?

Она остро ощутила, какой болью обернулась для нее потеря любимого мужчины. Неужели не произойдет чуда и он не вернется к ней?..

Лэйни согласно кивнула и быстро прошла в фойе, прежде чем слезы ручьями хлынули из глаз.

Лэйни и Кэппи вернулись из города около пяти. Им пришлось объездить весь Мэдфорд в поисках футбольного мяча.

Открыв переднюю дверь, Лэйни осторожно крикнула:

— Дэвид? Ты дома?

Тишина. Девушка повернулась и махнула Уолтеру, который ждал в машине.

— Выходи. Его здесь нет.

Воровато оглядевшись, Кэппи внес подарки в дом и засунул их под стойку, прикрывая старыми газетами.

— Как ты думаешь, где они? — спросил он у дочери.

— Понятия не имею.

Лэйни вытянула шею и через дверной проем заглянула в столовую. Странно, обеденные столы не накрыты.

В это время в воздухе обычно витали дразнящие ароматы. На стойке выстраивались рядами графины для вина, а подносы с закусками находились в холодильнике.

— Где Индия? Где Дэвид? Что случилось?

В ответ Кэппи фыркнул.

— Да что может произойти со злючей ведьмой? Наверное, сидит где-нибудь в укромном уголке и дуется.

— Ну а Дэвид где пропадает? Вдруг несчастный случай?

— Перестань кликать беду. Найдется.

— Слушай, Кэппи, примерно через час к нам на голову свалятся двадцать пять любителей приключений, буквально умирающих от голода.

Уолтер согласно кивнул.

— Давай займемся обедом. Нужно подсуетиться.

Прежде девушке не приходилось готовить для столь обширной компании. Каждый день за столики усаживались примерно две дюжины. Значит, следует придумать меню на шестерых и умножить на четыре. Довольно просто!

Засучив рукава, Лэйни занялась обследованием буфета и морозильных камер.

— Кэппи, здесь тонны замороженных цыплят. Зажарим их, а я приготовлю разнообразные соусы. Чем не барбекю, а?

— Звучит аппетитно. Где древесный уголь?

К тому времени, когда пришел Кэппи с сообщением, что угли разгораются, на плите стояла полная кастрюля с подливкой для дичи. А Лэйни разминала сваренный на пару картофель.

Новоиспеченный кухонный персонал украшал последний пахнущий поднос, когда дверь с треском распахнулась. И дом ожил от веселой болтовни плотовщиков.

Первым на кухне оказался Мэт.

— Мм… Как вкусно пахнет! Сегодня Индия превзошла себя.

Кэппи кивнул в сторону дочери.

— Вообще-то готовит Лэйни.

Брови Мэта взметнулись вверх.

— Неужели? — Он в замешательстве почесал голову. — Прекрасно, что ты, Лэйни, решила помочь Индии, но работа на кухне не твоя обязанность. А за обед — спасибо.

Лэйни поправила мягкую прядку волос, выбившуюся из прически. Огромный передник, который ей удалось разыскать, блестел крошечными капельками соуса. К щеке прилипла тоненькая полоска картофельной кожуры.

— Надеюсь, я сделала правильно? Конечно, трудновато готовить на целую армию.

Лоб Мэта покрылся сеточкой тонких морщинок.

— Значит, Индия оставила тебя в одиночестве? А где она?

Лэйни пожала плечами.

Мэт задумчиво покачал головой.

— Индия, конечно, очень рассердилась на меня. И тем не менее я не понимаю, почему ее нет. Странно. Очень странно.

Мэт выглядел озадаченным. Лэйни страстно захотелось пригладить его волосы, успокоить. Однако его тревога передалась девушке. Мэт прав. Что-то здесь не так.

Вилборн прошел в фойе и позвал Берни. Младшему брату поручил заботу о гостях. Кэппи дал задание обзвонить полицейские участки и больницы. Однако никто не высказывал вслух предположение, что с Дэвидом и его бабушкой, возможно, произошел несчастный случай.

Мэт и Лэйни проверили спортзал, комнату отдыха, прочесали конюшни, даже спустились к любимому рыболовному местечку Дэвида. Никаких следов.

Прислонившись к двери, ведущей в комнату мальчика, Лэйни повернула к Мэту бледное лицо.

— Где же они? Я так беспокоюсь!

Девушка находилась на грани истерики. И несмотря на прежний обет держаться от Лэйни подальше, Вилборн подошел к ней и обнял.

Прижавшись щекой к ее волосам, он нежно прошептал:

— Не волнуйся, детка. Они в порядке. Точно в порядке. Возможно, Индия повела Дэвида в кино или на прогулку. Она пытается досадить мне. Когда Индия вернется, я вздую ее за то, что она забыла оставить записку. И мы хорошенько посмеемся. Увидишь.

Лэйни только крепче прижалась к мужской груди. Она бы отдала все, лишь бы Мэт оказался прав.

Кэппи осмотрел коридор и резко остановился, увидев их. Его лицо, испачканное сажей, поражало необычной бледностью.

— Мэт, можно с тобой поговорить? Наедине.

— Нет! — Лэйни вырвалась из объятий Мэта и в упор посмотрела на отца. Он постарел лет на двадцать: плечи поникли, лицо изможденное.

Уолтер долго изучающе смотрел дочери в глаза, затем кивнул.

— Мэт, вниз по реке. Мы… нашли…

Вилборн схватил Кэппи за плечи.

— Ради Бога, говори громче! Что, что вы нашли?

— Мы… мы нашли футбольный мяч Дэвида. И одну из туфель Индии.

Мэт и Лэйни взглянули друг на друга, пытаясь осмыслить услышанное.

Когда старик заговорил вновь, его голос звучал хрипло и устало.

— Берни сказал, что один из плотов пропал.

11

Минуту спустя появился Берни. Лэйни, Мэт и Кэппи молчали, объятые ужасом, и смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.

Лицо Лэйни медленно покрывалось мертвенной бледностью, по мере того как до нее доходил смысл предполагаемой трагедии.